Stentor x40

Le Stentor est un protozoaire cilié de grande taille (jusqu’à 3 mm de long, parfois plus, ce qui exceptionnel pour une cellule animale), commun dans les eaux douces riches en matière organique, dont le corps peut prendre la forme d’un trompette (lorsqu’il est totalement déployé). Il se déplace en nageant, mais passe l'essentiel de sa vie fixé à des débris végétaux, flottant ou non, et dans les biofilms qui gainent la base des plantes aquatiques.

L'une de ses particularités est de capturer des proies microscopiques (bactéries, petits protozoaires ou minuscules algues unicellulaires) en créant un courant d'eau tourbillonnaire qui attire celles-ci vers sa bouche (ou cytopharynx), grâce à une couronne de cils qui battent de façon rythmique. Lorsqu'il est fixé, son corps s'allonge parfois considérablement pour explorer le milieu environnant afin de capturer des aliments. Il se rétracte périodiquement et très brusquement, en une fraction de seconde, lorsqu'il perçoit un danger, et prend alors une forme globulaire.