Réservoir d'eau potable de la ville de Paris (Montsouris)

Réservoir souterrain d'eau potable de Montsouris

Un réservoir souterrain est un vaste ouvrage de stockage construit au niveau du sol ou légèrement enterré. Son rôle principal est de constituer une réserve d'eau potable afin de faire face aux variations de consommation au cours de la journée et d'assurer une alimentation continue du réseau.

Comme il ne crée pratiquement pas de pression par lui-même, il est généralement implanté sur un point haut du relief ou alimenté par une station de pompage qui met l'eau sous pression avant sa distribution.

Les grands réservoirs souterrains, comme celui de Montsouris à Paris, peuvent contenir plusieurs centaines de milliers de mètres cubes d'eau potable. Ils constituent une réserve stratégique en cas de forte consommation, de travaux ou d'incident sur le réseau.

Nuance importante

Contrairement à une idée très répandue, un château d'eau n'est pas indispensable. Son rôle est avant tout hydraulique.

Dans les régions où le relief présente naturellement des points hauts, un réservoir enterré construit sur une colline peut assurer exactement les mêmes fonctions qu'un château d'eau. C'est le cas de nombreuses grandes villes. Paris, par exemple, est principalement alimentée par de grands réservoirs souterrains (Montsouris, Ménilmontant, Les Lilas, Saint-Cloud...), implantés à des altitudes stratégiques. La pression est alors obtenue par la différence d'altitude entre ces réservoirs et les quartiers desservis, complétée si nécessaire par des stations de pompage.