Neuropteris (fougère fossile à graines)

Cette fougère fossilisée a vécu au Carbonifère, il y a plus de 300 millions d’années. Elle poussait dans des marécages denses et humides, qui ont formé plus tard les gisements de charbon. Grâce à la conservation des frondes, on peut identifier ces anciennes plantes avec précision.

Le Carbonifère (359 à 299 millions d’années) est en effet l’âge d’or des grandes fougères arborescentes, souvent accompagnées de lycophytes et de prêles géantes. Ces plantes étaient adaptées aux milieux humides et faiblement drainés, participant à l’accumulation de matière organique à l’origine des dépôts de charbon. La fossilisation s’est faite principalement dans des sédiments fins (limons, sables,...) très appauvris de oxygène, ce qui a préservé les tissus végétaux qui ont persisté sous la forme d’empreintes minérales.