Gryphée arquée (Lyogryphaea arcuata, Sinémurien, Lorraine, France)

Les gryphées sont des mollusques bivalves (lamellibranches) très proches des huîtres. Chez ces mollusques, et cela s'observe bien chez les huitres actuelles, la valve gauche, qui est très bombée, permet à l'animal de se fixer au substrat (rochers). Elle est recourbée à une extrémité (crochet recourbé en direction de la valve droite) et présente des stries d'accroissement bien marquées. La valve droite est nettement plus petite, a une forme légèrement creuse ou aplatie, et joue un rôle d'opercule.

Gryphaea arcuata / Lyogryphaea arcuata est particulièrement répandue dans les couches sédimentaires correspondant à d’anciens environnements littoraux peu profonds, analogues à ceux occupés de nos jours par les huitres sauvages. Si les gryphées ont eu une existence durable au cours du Mésozoïque (ère secondaire), notamment entre le Jurassique et le Crétacé, G. arcuata a été particulièrement abondante au Sinémurien, soit entre -200 MA et -190 MA (millions d’années). Comme elle n'est présente que dans les terrains d'âge Sinémurien et que son extension est très large en Europe, elle est considérée comme fossile stratigraphique.