Grenouille fossilisée (Rana basaltica, Miocène, -6,5 Ma, Chine)

Découverte dans des sédiments fins du Miocène chinois, Rana basaltica est une petite grenouille vieille d’environ 6,5 millions d’années. Ses ossements ont été préservés par la cendre après des éruptions volcaniques, ce qui a figé de nombreux animaux dans les sédiments.

Cette grenouille possédait un corps léger, une tête fine et de longues pattes puissantes pour bondir et nager, comme les grenouilles brunes d’aujourd’hui. Elle vivait dans des mares et des zones humides vraisemblablement situées à proximité de coulées de lave refroidies, chassant insectes et petits invertébrés. Sa ressemblance avec les grenouilles modernes montre que la forme et le mode de vie de ces amphibiens ont très peu changé depuis des millions d’années.