Grand Canyon (Toroweap Point, AZ)

Toroweap Point et le Grand Canyon du Colorado

Localisation : Parc national du Grand Canyon, Arizona, États-Unis.

Caractéristiques géologiques : Toroweap Point offre une vue spectaculaire sur une gorge profonde du fleuve Colorado, qualifiée de canyon. Selon les endroits, la hauteur des falaises abruptes dépasse les 500m.

Roches et mode de formation : Les roches exposées sont principalement des grès du groupe de Toroweap, avec des calcaires et des schistes. L'érosion différentielle a formé les falaises abruptes et les terrasses du canyon.

Historique de la formation : L'érosion fluviale a progressivement creusé le canyon du fleuve Colorado, exposant les roches sous-jacentes.

Canyon et gorge :

Le terme « canyon » est un terme d’origine espagnole synonyme de « gorges très encaissées ». Los Oscuros, dans la Sierra de Guara, en Espagne, les Goulets, dans le Vercors, sont des canyons resserrés au point d’atténuer fortement le passage de la lumière du jour. Le plus célèbre canyon, tant par sa longueur, sa profondeur que sa largeur, est le Grand Canyon du Colorado, aux Etats-unis.

Une gorge est une vallée très encaissée, creusée par l’activité d’un cours d’eau et bordée de parois resserrées et abruptes, localement verticales. Quand les parois sont très rapprochées, on parle de « canyon » ou de « défilé ». Le fond y est parfois très sombre, d’où le terme de « los oscuros » qui les désigne en espagnol. Les gorges et canyons entaillent des roches dures, en particulier les plateaux calcaires, gréseux ou volcaniques.