Dent de Carcharodon megalodon (Requin fossile) - (Indonésie) - avec échelle

Le Carcharodon mégalodon est un requin fossile daté du Miocène. Ce poisson géant, qui pouvait atteindre 15 mètres de longueur, est considéré comme ayant été le plus grand poisson carnivore des temps géologiques. On le connait principalement grâce à ses dents énormes et aux quelques restes de colonne vertébrale fossilises retrouvés dans les sédiments (vertèbres).

Très analogue aux grands requins blancs actuels, c'était un poisson cartilagineux (chondrichtyen, dont le squelette était constitué de cartilage, comme celui des raies, et non d'os comme c'est le cas de la plupart des poissons), ce qui explique pourquoi peu de squelettes fossilisés intacts ont été retrouvés. Les dents impressionnantes du carcharodon, très résistantes, ont subsisté au cours des périodes géologiques et constituent, lorsqu'elles sont bien conservées, des fossiles très appréciés des collectionneurs. Leur valeur dépasse couramment plusieurs centaines d'Euros. Leur taille, généralement comprise entre 8 et 20 cm de longueur, et leur forme rappellent fortement celles des grands requins blancs (Carcharodon carcharias).