Cratère et coulées de lave en formation - 1mn 02s

Coulées de lave de type Pahoehoe

La lave est une roche en fusion, fluide ou pâteuse, expulsée lors d'une éruption volcanique. Elle peut émerger sous forme de coulées ou être éjectée sous forme de fragments de tailles diverses. Le terme « lave » désigne spécifiquement le magma une fois qu'il a atteint la surface et a été partiellement dégazé. Lorsqu'elle est fluide, la lave peut parcourir plusieurs kilomètres depuis sa source, comme on l'a observé lors de l'éruption de Fagradalsfjall en Islande en 2021.

Dans certains cas, la lave est expulsée sous forme de fontaines qui projettent la roche en fusion très haut dans les airs, comme lors de certaines éruptions à Hawaï, en Islande ou sur l'Etna. En s'éloignant de l'évent, la lave refroidit et se solidifie, en commençant par sa surface. Selon sa température et sa viscosité, elle peut former des coulées chaotiques de type « aa » ou des coulées lisses et filantes de type « pāhoehoe ». Dans d'autres cas, lorsque la lave est extrêmement visqueuse, elle ne coule pratiquement pas et s'accumule à l'intérieur ou au-dessus du cratère, formant un dôme ou une aiguille (Montagne Pelée, en Martinique par ex.).