Vorticelle - 4 étapes de l'extension du pédoncule x 25

Les Vorticelles sont des organismes unicellulaires microscopiques, dont le corps (ou une partie de celui-ci) présente de nombreux cils vibratiles : ce sont des Protozoaires Ciliés. Ces organismes microscopiques sont très communs dans les eaux douces, et faciles à observer au microscope. On les trouve principalement fixées sur les plantes aquatiques, les débris végétaux, et souvent sur la carapace des crustacés, des larves d'insectes aquatiques ou encore sur la coquille des mollusques d'eau douce (limnées ou planorbes). Elles se nourrissent de bactéries et de tout petits protistes en suspension dans l'eau, qu'elles attirent vers leur "bouche" au moyen d'un courant d'eau tourbillonnaire engendré par le battement rapide des cils vibratiles qui entourent leur bouche (qualifiée de péristome)

Leur particularité réside dans leur aptitude à rétracter à une vitesse remarquable le pédoncule par lequel elles sont fixées au substrat, caractéristique facilement observable avec un microscope lorsqu'on tapote le bord de la platine de celui-ci.